সিতারা বেগম, বীর প্রতীক

১৯৭১ সালে মুক্তিযুদ্ধের সময় আহত বা অসুস্থ মুক্তিযোদ্ধাদের চিকিত্সাসেবা দেওয়ার জন্য বিভিন্ন সেক্টরে হাসপাতাল বা চিকিত্সাকেন্দ্র স্থাপন করা হয়েছিল। এ রকম একটি হাসপাতাল ছিল ২ নম্বর সেক্টরে। নাম ‘বাংলাদেশ হাসপাতাল’। এখানে ডা. জাফরউল্লাহ, ডা. মোবিন, ডা. আখতার, ডা. সিতারা বেগমসহ আরও অনেক চিকিৎসক, মেডিকেল কলেজে অধ্যয়নরত ছাত্রছাত্রী ও সেবিকা নিয়োজিত ছিলেন। এটি প্রথমে স্থাপিত হয় সীমান্তসংলগ্ন ভারতের সোনামুড়ায়। পরে নিরাপত্তার কথা বিবেচনা করে তা স্থানান্তর করা হয় আগরতলার কাছাকাছি বিশ্রামগঞ্জে। হাসপাতালটি গড়ে তোলা হয়েছিল ইট-সিমেন্টের তৈরি কোনো ভবনে নয়, দেয়াল বলতে চারদিকে বাঁশের বেড়া, মেঝে বলতে মাটির ভিত এবং বাঁশের চারটি খুঁটির ওপর মাচা বেঁধে পাতা হয়েছিল বিছানা। একেকটি ঘরে বিছানার সংখ্যা ৪০ থেকে ৫০টি। কেবল অপারেশন রুমটি প্লাস্টিকের আবরণ দিয়ে ঘেরা। ওপর-নিচের চারদিকেই প্লাস্টিকের আবরণ। ভেন্টিলেশনের জন্য কয়েকটি জায়গায় ছোট ছোট ফোকর। বেশির ভাগ সময় দিনেই এখানে অপারেশন করা হতো। জরুরি কেস হলে রাতে হারিকেন বা টর্চলাইট জ্বালিয়ে অপারেশন করা হতো। শেষ দিকে অবশ্য জেনারেটরের ব্যবস্থা করা হয়েছিল। ডা. সিতারা বেগম জুলাইয়ের শেষ দিকে বাংলাদেশ হাসপাতালে যোগ দেন। পরে হাসপাতালের সিও (কমান্ডিং অফিসার) কর্মকর্তা হিসেবে কাজ করেন। তাঁকে এ পদে নিয়োগ দেওয়ার পর সামরিক হাসপাতাল যেভাবে চলে, সেভাবে এ হাসপাতালও পরিচালিত হতে থাকে।