স্বাধীন দেশের মুক্ত ডাকটিকেট

বিমান মল্লিক: আমি অভিভূত হয়েছি, খুশি হয়েছি। আমার স্ত্রী অপরাজিতাও খুশি হয়েছেন। আমার মেয়ে সান্দ্রা বলেছে, ‘বাবা, পুরস্কার তো তুমি আগেই পেয়ে গেছো। এমন একটি ঐতিহাসিক ডাকটিকিট ডিজাইনের সুযোগ পেয়েছিলে এবং সেটা করেছিলে, সেটাই তো তোমার বড় পুরস্কার।’

বিমান: ১৯৬৯ সালে ব্রিটিশ ডাকবিভাগ মহাত্মা গান্ধীর জন্মশতবার্ষিকী উপলক্ষে ডাকটিকিট প্রকাশের জন্য নকশা আহ্বান করে। আমার নির্বাচিত নকশা দিয়ে ১৯৬৯ সালের ১৩ আগস্ট মহাত্মা গান্ধীকে নিয়ে ডাকটিকিট প্রকাশিত হয়। সে নকশার জন্য আমি স্বর্ণপদকও পাই। ব্রিটিশ ডাকবিভাগ সেবারই দেশের বাইরের কোনো ব্যক্তিত্বের ওপর প্রথম ডাকটিকিট প্রকাশ করে।

বিমান: মহাত্মা গান্ধীর ডাকটিকিট নকশা করার সময় ব্রিটিশ সাংসদ ও ব্রিটিশ ডাকবিভাগের তত্কালীন পোস্টমাস্টার জেনারেল জন স্টোনহাউসের সঙ্গে আমার টেলিফোনে যোগাযোগ হয়। ১৯৭১ সালের ২৯ এপ্রিল তিনি আমাকে বাংলাদেশের জন্য ডাকটিকিট নকশা করার অনুরোধ জানান। তাঁর সঙ্গে আমি দেখা করি ১৯৭১ সালের ৩ মে। ২৯ এপ্রিল থেকে ২৬ জুলাই পর্যন্ত জন স্টোনহাউসের সঙ্গে আমার অনেকবার সাক্ষাত্ হয়। তাঁর অনুরোধেই আমি বিনা পারিশ্রমিকে বাংলাদেশের ডাকটিকিটের নকশা করি।

বিমান: আমাকে নির্দিষ্টভাবে বলা হয়নি আমি কতগুলো বা কী মূল্যমানের ডাকটিকিট করব। ১৯৭১ সালে খবরের কাগজ ও টেলিভিশনের কল্যাণে পূর্ব বাংলার পরিস্থিতি বেশ ভালো করে জানতাম। মনের মধ্যে বারুদ জমা হচ্ছিল। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে হত্যাকাণ্ডের ঘটনাটা অনুপ্রেরণার বারুদে অগ্নস্ফুিলিঙ্গের কাজ করেছিল। সেই ঘটনাকে উপলক্ষ করে সৃষ্টি করেছিলাম আটটি ডাকটিকিটের একটি সেট। ওই আটটি ডাকটিকিটের মধ্যে ‘ম্যাসাকার অ্যাট ঢাকা ইউনিভার্সিটি’ আমার সবচেয়ে প্রিয়। আমার শিল্পীজীবনে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ বাংলাদেশের প্রথম ডাকটিকিট। ডাকটিকিটের মূল্যমান আমি এক পাউন্ডের সমমান ২১ রুপি ৮০ পয়সার মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখি। মূল্যমান নির্ধারণ করি ১০ পয়সা, ২০ পয়সা, ৫০ পয়সা, ১ রুপি, ২ রুপি, ৩ রুপি, ৫ রুপি ও ১০ রুপি।

বিমান: ১৯৭১ সালের ১৮ মে আমি আটটি ডাকটিকিটের নকশা জন স্টোনহাউস ও তত্কালীন মুজিবনগর সরকারের বিশেষ দূত বিচারপতি আবু সাঈদ চৌধুরীকে দেখাই। নকশাগুলো তাঁরা অনুমোদন করলেন। এরপর স্টোনহাউস নকশাগুলোর ব্যাপারে বাংলাদেশ সরকারের অনুমোদন নেয়। ২৬ জুলাই ডাকটিকিটের নকশাগুলো লন্ডনের হাউসেস অব পার্লামেন্টের হারকোর্ট রুমে বিশেষ অতিথি ও আমন্ত্রিত সাংবাদিকদের কাছে প্রথম প্রদর্শন করা হয়। ২৯ জুলাই ডাকটিকিটগুলো একই সঙ্গে লন্ডন ছাড়াও কলকাতা, বাংলাদেশের মুক্তাঞ্চল, উত্তর ও দক্ষিণ আমেরিকা, ইসরায়েল, অস্ট্রেলিয়া, জাপানসহ দূরপ্রাচ্যের বিভিন্ন অঞ্চল থেকে প্রকাশিত হয়। লন্ডনের অনুষ্ঠানটি হয়েছিল হাউসেস অব পার্লামেন্টের ৮ নম্বর কমিটি রুমে।

বিমান: হ্যাঁ, ঠিকই বলেছেন। দেশের নাম আলাদা দুটি বাংলা শব্দে ‘বাংলা’ ও ‘দেশ’ এবং ইংরেজিতে ‘Bangla Desh’ আর মুদ্রার নাম রুপি লেখা হয়। তখনো আসলে ধারণা ছিল না দেশের নাম কীভাবে লেখা হবে, মুদ্রার নাম কী হবে। আমি জ্ঞানেন্দ্রমোহন দাসের বাংলা ভাষার অভিধান-এ ‘বাঙ্গালা দেশ’-এর অনুসরণে দেশের নামে দুটি আলাদা শব্দ ব্যবহার করি এবং পাক-ভারত উপমহাদেশের অনুসরণে মুদ্রার নাম রুপি লিখি। ডাকটিকিটগুলো এভাবেই অনুমোদন করা হয়েছিল।

বিমান: ১৯৭১ সালের ১৭ ডিসেম্বর। সে দিন ছিল আমার ৩৮তম জন্মদিন। সকালবেলা জন স্টোনহাউস টেলিফোনে জানালেন, ‘জানো, গতকাল পাকিস্তানি সেনাবাহিনী যৌথবাহিনীর সেনাপতি জগজিত্ সিং অরোরার কাছে আত্মসমর্পণ করেছে। সংবাদটি আমার কাছে জন্মদিনের সবচেয়ে বড় উপহার হিসেবে মনে হলো। তিনি আরও বললেন, ঘটনাটিকে স্ট্যাম্পের মাধ্যমে উদ্যাপন করা দরকার। সুতরাং ‘বাংলাদেশ লিবারেটেড’ ওভারপ্রিন্ট করে অবিলম্বে কিছু স্ট্যাম্প প্রকাশ করতে চাই। আনন্দে আমার মন ভরে গেল। আমি তাঁকে বললাম, ‘বাংলাদেশ লিবারেটেড’ কথাটার বাংলাও থাকা দরকার। ‘বাংলাদেশ মুক্ত’, ‘মুক্ত বাংলাদেশ’ নাকি ‘বাংলাদেশের মুক্তি’—কোনটা যে উপযুক্ত বাংলা হবে, বুঝে উঠতে পারছিলাম না। এবার আমি আমার স্ত্রী অপরাজিতার আশ্রয় নিলাম। অপরাজিতার উত্তর ছিল, তিনটাই তো ঠিক। তবে ‘বাংলাদেশের মুক্তি’ কথাটার মধ্যে ব্যঞ্জনা বেশি। তবে এ বিষয়ে মনে হয় দ্বিতীয় একটি মত নিতে পারলে ভালো হয়। হঠাত্ মনে হলো, লন্ডন বিশ্ববিদ্যালয়ের বাংলা বিভাগের সঙ্গে আলোচনা করা যায়। তখন বাংলা বিভাগের প্রধান তারাপদ মুখ্যোপাধ্যায়ের সঙ্গে যোগাযোগ করলে তিনি বললেন, ‘বাংলাদেশের মুক্তি’ ঠিক আছে। এরপর ২০ ডিসেম্বর আমার নকশা করা আটটি ডাকটিকিটের মধ্যে ১০ পয়সা, ৫ রুপি ও ১০ রুপি মূল্যমানের তিনটিতে ‘বাংলাদেশের মুক্তি’ কথাটি ওভারপ্রিন্ট করে প্রকাশ করা হয়। ‘বাংলাদেশের মুক্তি’ কথাটি আমার হাতের লেখা দিয়েই করা হয়। এ এক অসাধারণ ঘটনা।

বিমান: ১৯৩৩ সালের ১৭ ডিসেম্বর অবিভক্ত ভারতের হাওড়ায় আমার জন্ম। আমার পুরো নাম বিমানচাঁদ মল্লিক। বাবা অজিত কুমার ছিলেন ভারতের স্বাধীনতাসংগ্রামে গান্ধীজির স্নেহধন্য সহযোগী। ছেলেবেলায় বাড়িতে সব সময় স্বাধীনতার কথা শুনেছি। চিরকাল নিজেকে ভারতীয় ও বাঙালি বলে জেনেছি। বাংলাদেশ সরকার আমাকে ভিনদেশি বন্ধু হিসেবে পুরস্কৃত করেছে। নিজেকে ভিনদেশি হিসেবে মেনে নিতে ইচ্ছে করে না। আমি কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধীনে স্কটিশ চার্চ কলেজে সাহিত্যে পড়াশোনা করি। তবে চিত্রকলায় আমার আগ্রহ ছিল বেশি। ভারতের আন্তবিশ্ববিদ্যালয় চিত্রকলা প্রদর্শনীতে অংশ নিয়ে আমি চারুকলা বিভাগে পুরস্কারও পাই। পরে ১৯৬০ সালে আমি বিজ্ঞাপনী নকশার ওপর পড়াশোনার জন্য লন্ডন চলে আসি। সেই থেকে ইংল্যান্ডেই থাকছি। আমার স্ত্রী অপরাজিতা, একমাত্র মেয়ে সান্দ্রা।