স্বাধীনতা-উত্তর বাংলাদেশে বৈষম্য

যেকোনো সমাজে বৈষম্যের উৎসকে দুটি ভাগে বিভক্ত করা সম্ভব: উৎপাদনব্যবস্থার অন্তঃস্থিত বৈষম্য এবং প্রধানত সরকারি উদ্যোগে উৎপাদনোত্তর পুনর্বণ্টন।

বিভিন্ন উৎপাদনব্যবস্থার অন্তঃস্থিত বৈষম্য বিভিন্ন ধরনের। যে উৎপাদনব্যবস্থায় প্রবৃদ্ধির ফলে আয়ের সমতা বর্ধক (বৈষম্য বর্ধক) উৎসগুলো দ্রুত বৃদ্ধি পায়, সে উৎপাদনব্যবস্থা অন্তঃস্থিত বৈষম্য বিমোচক (বর্ধক)। শ্রমমজুরি একটি সমতা বর্ধক উৎস। কারণ সমাজের দরিদ্র জনগোষ্ঠী শ্রমমজুরিতে নিয়োজিত। শিল্প মুনাফা বা সম্পত্তি থেকে আয় মূলত বৈষম্য বর্ধক; এই সব আয়ের প্রাপকেরা প্রধানত ধনী জনগোষ্ঠীর অন্তর্গত। অন্যান্য আয়ের উৎস সমতা বর্ধক না বৈষম্য বর্ধক, তা উৎপাদনব্যবস্থার বিশেষ চরিত্রের ওপর নির্ভরশীল। যে দেশে ভূমিসংস্কারের ফলে ভূমিবণ্টন বৈষম্যমুক্ত, সে দেশে কৃষি খামারের আয় সমতা বর্ধক। যে দেশে ভূমি সম্পদ স্বল্পজনের দখলে, সে দেশে কৃষি খামারের আয় বৈষম্য বর্ধক।

উৎপাদনোত্তর পুনর্বণ্টন দুই ধরনের: নিম্নাভিমুখী পুনর্বণ্টনে রাষ্ট্রীয় কর, ব্যয় এবং নিয়ন্ত্রণনীতির ফলে নির্বিত্ত ও স্বল্পবিত্ত শ্রেণির আয় বৃদ্ধি হয়; ঊর্ধ্বগামী পুনর্বণ্টনে এই সব রাষ্ট্রীয় নীতির ফলে বিত্তবান শ্রেণির আয় বৃদ্ধি হয়। নিম্নাভিমুখী পুনর্বণ্টন বৈষম্য বিমোচক এবং ঊর্ধ্বগামী পুনর্বণ্টন বৈষম্য বর্ধক।

বাংলাদেশের উৎপাদনব্যবস্থায় অন্তঃস্থিত বৈষম্য বিমোচক ধারাটি দুর্বল। সর্বাপেক্ষা সমতাসূচক আয়ের উৎস, শ্রমমজুরি, গড় পারিবারিক আয়ের মাত্র এক-সপ্তমাংশ এবং গত ২৫ বছরে এই অনুপাত অপরিবর্তিত রয়েছে। শিল্পমজুরি এবং অন্যান্য অকৃষি মজুরির চেয়ে কৃষিমজুরি অধিক সমতা বর্ধক কিন্তু গত ২৫ বছরে আনুপাতিকভাবে কৃষিমজুরি অকৃষিমজুরির তুলনায় কমেছে। কিছুটা আশ্চর্যজনক হলেও কৃষি খামারের আয়, বিশেষত একবিংশ শতাব্দীতে, মৃদুভাবে সমতা বর্ধক। এর প্রধান কারণ এই যে ভূমি-মালিকানার বণ্টনবৈষম্য বৃদ্ধি পাওয়া সত্ত্বেও ভাগচাষ এবং অন্যান্য ভূমি ভাড়াপদ্ধতির প্রসারের ফলে ভূমি-ব্যবহারের বণ্টনবৈষম্য কমেছে। কিন্তু কৃষি খামারের আয় সমগ্র আয়ের অনুপাত হিসাবে তিন-পঞ্চমাংশ কমে গেছে। উপরিউক্ত প্রবণতাগুলোর আরেকটি বৈষম্য বর্ধক ফল এই যে, ভূমি মাশুল আয়ের উৎস হিসেবে বৃদ্ধি পেয়েছে। যেহেতু ভূম্যধিকারীরা, বিশেষত গরহাজির ভূম্যধিকারীরা সমাজের উচ্চবর্গের মানুষ, তাই এই আয়ের উৎস অত্যন্ত বৈষম্যায়ক। আয়ের অন্যান্য উৎস-সম্পত্তির আয়, ব্যবসার মুনাফা, এমনকি বিদেশে কর্মরত বাংলাদেশিদের প্রেরিত অর্থ—প্রায় সবই বৈষম্য বর্ধক। এর প্রধান কারণ সম্পদ ও পুঁজির মালিকানার বিপুল বণ্টনবৈষম্য। বিদেশে কর্মরত বাংলাদেশিরা তুলনামূলকভাবে সচ্ছল পরিবার থেকেই যেতে পারে। এই সব বৈষম্য বর্ধক উৎস থেকে আহৃত আয় সমগ্র আয়ের অনুপাত হিসাবে ক্রমবর্ধমান।

বৈষম্য বিমোচক আয়ের উৎসগুলোর পরিমাণগত স্বল্পতা ও সমগ্র আয়ের অনুপাতে তাদের নিম্নগতি এবং বৈষম্য বর্ধক আয়ের উসৎগুলোর বৃহৎ আয়তন আর সমগ্র আয়ের অনুপাতে তাদের দ্রুত বৃদ্ধি উৎপাদনব্যবস্থার অন্তঃস্থিত বৈষম্যপ্রবণতার মূল ব্যাখ্যা।

অন্তঃস্থিত বৈষম্যপ্রবণতার প্রতিষেধক হিসেবে প্রয়োজন যথেষ্ট পমিরাণে নিম্নাভিমুখী পুনর্বণ্টন। সাম্প্রতিক কালের বাজেটগুলোতে সামাজিক নিরাপত্তা ও সামাজিক ক্ষমতায়ন খাতে যে ব্যয় দেখানো হয়, তা জাতীয় আয়ের ২ শতাংশ। কিন্তু পুনর্বণ্টন খাতে সরকারি ব্যয় আয়-ব্যয় জরিপ অনুযায়ী পারিবারিক আয়ের ১ শতাংশের কম এবং সাম্প্রতিক জরিপগুলোর সাক্ষ্য অনুযায়ী ক্রমক্ষীয়মান। এই খাতের আয় অবশ্য অত্যন্ত বৈষম্যনিরোধক, কিন্তু এর অত্যল্পতাহেতু অন্তঃস্থিত বৈষম্যপ্রবণতার প্রতিষেধক হিসেবে এর প্রভাব নগণ্য।

সরকারি নীতি ও কার্যক্রম অবশ্য সমাজে বিরাট প্রচ্ছন্ন পুনর্বণ্টন সৃষ্টি করে। সরকারি নিয়ন্ত্রণ ও বণ্টনব্যবস্থার ফলে অর্থনীতিতে বিপুল পরিমাণ কৃত্রিম মাশুল সৃষ্টি হয়। বেসরকারি ব্যাংকের লাইসেন্স, পরিবহন লাইসেন্স, নির্মাণ কন্ট্রাক্ট এর উদাহরণ। এসব বিতরণের মধ্য দিয়ে বিপুল কৃত্রিম মাশুল প্রাপক, বিতরণকারী রাজনৈতিক শক্তি ও সরকারি কর্মচারীর মধ্যে বণ্টন হয়। এই আয় সমাজের সবচেয়ে বিত্তবান শ্রেণির করায়ত্ত এবং বৈষম্য পরিমাপের জরিপে এই আয় ধরা পড়ে না। পড়লে বৈষম্যের সূচকগুলো আরও বড় হতো।

আমাদের আলোচনার একটি অন্তর্বর্তীকালীন সারাংশ দেওয়া যাক। স্বাধীনতা-উত্তর বাংলাদেশ ছিল অত্যন্ত দরিদ্র, কিন্তু আয়বণ্টনের বৈষম্য ছিল সীমিত। তুলনায় আজকের বাংলাদেশ হতদরিদ্র দশা কাটিয়ে উঠেছে, বিশেষভাবে গত সিকি শতাব্দীকালে—সামরিক শাসনের অবসান-পরবর্তী ‘গণতন্ত্রায়নের’ যুগে—জাতীয় আয়ের দ্রুত প্রবৃদ্ধি ঘটেছে এবং একই সঙ্গে বণ্টনবৈষম্য দ্রুত বেড়েছে। উৎপাদনব্যবস্থার অন্তঃস্থিত বৈষম্যপ্রবণতা এবং প্রতিষেধক রাষ্ট্রীয় পুনর্বণ্টনের দুর্বলতা বৈষম্য বৃদ্ধির প্রধান ব্যাখ্যা।

বৈষম্য বৃদ্ধি সত্ত্বেও উচ্চহারে প্রবৃদ্ধির ফলে সমাজের দরিদ্র শ্রেণির আয়েও উল্লেখযোগ্য উন্নতি হয়েছে। ফলে দারিদ্র্যের হার কমেছে; যদিও দারিদ্র্য হ্রাসের পরিমাণ সম্পর্কে বিতর্কের অবকাশ রয়েছে। কারও কারও মতে, বৈষম্য বৃদ্ধির সমস্যা ততটা গুরুতর নয় এই কারণে যে, দারিদ্র্যর হার কমেছে। কিন্তু এটা অনস্বীকার্য যে বৈষম্য বৃদ্ধির ফলে দারিদ্র্যমোচনের হার যা হতে পারত, তার চেয়ে মন্দগতিতে হয়েছে। বৈষম্য বৃদ্ধির হার শ্লথ হলে দারিদ্র্য বিমোচনের হার দ্রুততর হতো।

বৈষম্যের একটি নিষ্ঠুর দিক খুব কমই আলোচিত হয়। আয়ের বৈষম্যের সঙ্গে জীবনধারণের অন্যান্য সূচকের বৈষম্যও যুক্ত। সাম্প্রতিক জরিপের পরিমাপ অনুযায়ী বাংলাদেশে সবচেয়ে ধনী পঞ্চমাংশের তুলনায় সবচেয়ে দরিদ্র পঞ্চমাংশের মধ্যে শিশুমৃত্যুর হার দ্বিগুণের বেশি; পূর্ণ প্রাথমিক শিক্ষার হার এক-তৃতীয়াংশ কম এবং শিশু খাদ্যাভাব আড়াই গুণ বেশি!

নিকটবর্তী ভবিষ্যতে বৈষম্যের গতিপ্রকৃতি সম্বন্ধে কিছু অনুমান করা সম্ভব। আয়ের যে দুটি প্রধান উৎস বৈষম্য বিমোচক, ভবিষ্যতে সমগ্র আয়ের অনুপাত হিসাবে তাদের পরিমাণ হ্রাস পাওয়ার সম্ভাবনা প্রবল। কৃষি খামারের আয় উন্নয়নের অনিবার্য নিয়মে কমবে। গত কয়েক দশকে শিল্পোৎপাদন বৃদ্ধির বিপুল অংশ এসেছে তৈরি পোশাকশিল্পের উৎপাদন থেকে। ভবিষ্যতে শিল্পোৎপাদনে তৈরি পোশাকের প্রান্তিক অনুপাত হ্রাস পাওয়ার সমধিক সম্ভাবনা। একটিমাত্র পণ্য রপ্তানির ওপর এ ধরনের নির্ভরতা উন্নয়ননীতি কর্তৃক অসমর্থিত। উৎপাদন ও রপ্তানিতে অন্যান্য শিল্পের অংশ বৃদ্ধি সুনিশ্চিত এবং কাম্য। লক্ষণীয় যে তৈরি পোশাকের মতো শ্রমনিবিড়তা অন্য কোনো উল্লেখযোগ্য শিল্পে নেই। অতএব শিল্প খাতের বৈচিত্র্যায়ণের ফলে শিল্পের সামগ্রিক শ্রমনিবিড়তা কমবে। তা ছাড়া তৈরি পোশাকশিল্পের শ্রমনিবিড়তাও কিছুটা কমতে শুরু করেছে। মূল কথা, ভবিষ্যতে শিল্পের শ্রমনিবিড়তা অদূরবর্তী অতীতের তুলনায় কমবে। ফলে শ্রমমজুরির আয় সমগ্র আয়ের তুলনায় আনুপাতিকভাবে কমার সম্ভাবনা। সমগ্র আয়ের বৈষম্য বর্ধক উৎসগুলোর অংশ বৃদ্ধি পাওয়ার, অর্থাৎ উৎপাদনব্যবস্থার অন্তঃস্থিত বৈষম্যপ্রবণতা বৃদ্ধির সম্ভাবনা সুস্পষ্ট।

এর প্রতিষেধক হিসেবে নিম্নাভিমুখী পুনর্বণ্টনের যে বিপুল বৃদ্ধি প্রয়োজন, তা অর্জনের সম্ভাবনা অতি ক্ষীণ। নিম্নাভিমুখী পুনর্বণ্টনে যে ধরনের সৎ প্রশাসনিক কাঠামো এবং অনমনীয় রাজনৈতিক সদিচ্ছা প্রয়োজন, তা নাগালের বাইরে। সর্বোপরি প্রচ্ছন্ন পুনর্বণ্টনের প্রবল বৈষম্যকে সংযত করার সম্ভাবনাও সুদূর পরাহত।

আজিজুর রহমান খান ক্যালিফোর্নিয়া (রিভারসাইড) বিশ্ববিদ্যালয়ের ইমেরিটাস অধ্যাপক।

এই রচনার তথ্যভিত্তি পাওয়া যাবে দ্য ইকোনমি অব বাংলাদেশ, আ কোয়ার্টার সেঞ্চুরি অব ডেভেলপমেন্ট, পলগ্রেভ ম্যাকমিলান (২০১৫) থেকে প্রকাশিত বইয়ে।