অভিযানের প্রস্তুতি শুরু হয় ২৮ নভেম্বর

উত্তর: আমি একজন পুলিশ অফিসারের সন্তান। স্বভাবত পরিবারে রাজনীতির কোনো চর্চাই ছিল না। স্কুলজীবন শেষ করেই বিমানবাহিনীতে যোগ দিই। পশ্চিম পাকিস্তানে পোস্টিং ছিল। আরাম–আয়েশের সঙ্গেই চাকরিজীবন কাটাতে থাকি। এ সময় বাংলাদেশে কী হচ্ছে, তা খুব কমই জানতে পারতাম। ১৯৭০ সালে আমি জহির রায়হানের জীবন থেকে নেয়া সিনেমাটি দেখি। এই সিনেমার মধ্য দিয়েই আমার মধ্যে প্রথম অনুভূতি আসে যে পাকিস্তানিরা আমাদের প্রতি অবিচার করছে। এরপর আরও কিছু ঘটনার মধ্য দিয়ে পাকিস্তানিদের শোষণ সম্পর্কে আমি আরও নিশ্চিত হই।

উত্তর: আমি পাকিস্তান বিমানবাহিনীর সি ১৩০ পরিবহন বিমানের বৈমানিক ছিলাম। জানুয়ারি মাসের শেষের দিকে ভারতের ওপর দিয়ে পাকিস্তানের সব ধরনের বিমান চলাচল বন্ধ হয়ে যায়। ফলে শ্রীলঙ্কা হয়ে পূর্ব পাকিস্তানে আসতে হতো। এতে সময় লাগত প্রায় তিন গুণ। মার্চ মাসে আমাদের বলা হয়, পিআইএর পাশাপাশি সি ১৩০ দিয়েও যাত্রী পরিবহন করতে হবে। প্রথম ফ্লাইটেই আমরা লক্ষ করলাম বেসামরিক পোশাকে অস্ত্রসহ সৈনিকদের ঢাকায় আনা হচ্ছে। এতে আমরা বুঝতে পারি, যেকোনো দিন ক্র্যাকডাউন হবে। সংবাদটা বিভিন্ন মাধ্যম দিয়ে আমি বঙ্গবন্ধুর কাছে পৌঁছানোর ব্যবস্থা করি।

উত্তর: মুক্তিযুদ্ধ শুরু হলে পশ্চিম পাকিস্তানে অবস্থানরত বাঙালি অফিসারদের অনেকেই মুক্তিযুদ্ধে যোগদানের জন্য পালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করেন। কেউ সফল হন, কেউ বিফল হন। আমি চারদিকে খোঁজখবর রাখতে থাকি। সিদ্ধান্ত নিই, যেকোনোভাবে ঢাকা যাব এবং পালিয়ে মুক্তিযুদ্ধে যোগ দেব। মে মাসের শেষে সাত দিনের ছুটি নিই। ৩ জুন ছুটির শেষ দিনে আমি রাওয়ালপিন্ডি ফেরত না গিয়ে গোপনে পিআইএর ঢাকাগামী বিমানে উঠে ঢাকা চলে আসি। ঢাকা পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গেই আমাকে তেজগাঁও বিমানবন্দর থেকে আটক করে। প্রায় দুই মাস আমার ওপর চলে অবর্ণনীয় অত্যাচার। আগস্ট মাসে ছাড়া পেয়ে আমি আগরতলা পালিয়ে যাই।

উত্তর: সেপ্টেম্বরে যখন কিলো ফ্লাইট সংগঠিত হচ্ছে, তখন বিমানবাহিনীর প্রায় সব বৈমানিক বিভিন্ন সেক্টরে যুদ্ধরত। পাকিস্তানিরা যাতে বুঝতে না পারে তার জন্য যুদ্ধের ময়দান থেকে তাদের তুলে আনা হলো না। যাঁরা যুদ্ধের ময়দানে যাননি শুধু তাদের কিলো ফ্লাইটের জন্য একত্র করা হয়। আমি তখন অবস্থান করছিলাম। সেখান থেকে আমাকে অটার যুদ্ধবিমানের জন্য রিক্রুট করে কিলো ফ্লাইটে পোস্টিং করা হয়।

উত্তর: নভেম্বরের মাঝামাঝি প্রশিক্ষণ শেষ হলে আমাদের জোরহাট বিমানঘাঁটিতে নেওয়া হয়। সেখানে ব্রিফিংয়ে ভারতীয় বিমানবাহিনীর গ্রুপ ক্যাপ্টেন চন্দন সিং আমাকে বলেন, আমার লক্ষ্যবস্তু হবে চট্টগ্রাম বিমানবন্দর–সংলগ্ন চট্টগ্রাম তেল শোধনাগার। সুনির্দিষ্ট তারিখ উল্লেখ না করে তিনি জানান, লক্ষ্যবস্তুতে আক্রমণের সময় হবে মধ্যরাতের পাঁচ মিনিট পর। ব্রিফিং শেষে তিনি আমার মতামত জানতে চাইলে আমি জানাই যে তেল শোধনাগারটি বাংলাদেশের একমাত্র তেল শোধনাগার। স্বাধীন হলে এটি আমাদের প্রয়োজন হবে। আমি এর বদলে তেলাধারগুলো ধ্বংস করার প্রস্তাব দিই। এগুলো ধ্বংস করলে পাকিস্তানের যুদ্ধক্ষমতা অনেক কমে যাবে। চন্দন সিং আমার প্রস্তাবে একমত পোষণ করলেও লক্ষ্যবস্তুটি যেহেতু ভারতীয় বিমানবাহিনীর সর্বোচ্চ পর্যায় থেকে নির্ধারণ করা হয়েছিল; তাই তিনি কিছু সময় চাইলেন। তিন দিন পর আমাকে জানানো হলো, আমার সুপারিশ গৃহীত হয়েছে। আরও জানানো হলো, আমার অভিযান শুরু হবে কৈলাশহর থেকে। আর অভিযান শেষে ফিরে আসব কুম্ভিগ্রামে। আমাদের অভিযানের তারিখ নির্দিষ্ট হলো ২৮ নভেম্বর। সবার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে আমি, ক্যাপ্টেন আকরাম আহমেদ বীর উত্তম, একজন গানার, একজন বোম্বার্ডিয়ার এবং দুজন গ্রাউন্ড ক্রু ২৬ নভেম্বর কৈলাশহরে আসি।